大多数人知道冲绳岛，但或许不知她总共有三百多个岛屿。每个小离岛有着自己的地貌，各自的故事。我们的日本向导开玩笑说，冲绳比日本本岛要朴实许多，可是跟这些离岛比起来，却还是显得世故。我们期待着离岛究竟是什么模样，乘飞机去往冲绳南边的宫古岛。见到了大片的甘蔗田、黝黑爱笑的当地向导、呼啦啦吹过的台风，还有与世无争的店家不慌不忙地照看着自己的小店。
记得上岛那天，恰是赶上刮台风来临，岛上的店家几乎都关门了。有光亮的店铺成了我们的避风港，大风里急忙钻进一间叫做utatane的白色房子，撞见了一位正在摆放首饰的先生。他，就是我们冲绳之行中遇见最可爱的人竹下义司！出生在大阪的他，因为15年一次宫古岛的旅行而改变了人生，从此留在岛上，到海里捡东西串首饰，娶妻生子，用他自己的话来说，过上了越来越棒的日子！
台风来临之前，海风格外大，街道显得异常宁静。登上岛上的暸望塔，来间大桥在灰色天空的背景下依然壮观，大片的甘蔗田延伸到海边。海浪肆虐，铁树的叶子在风里摇曳。这样特殊的天气里，小岛蒙上一层魔幻主义的色彩，仿佛下一秒，故事里的男主角就要登场了。
此时，还亮着灯的店铺便成了我们的避风港。村舍小路边一栋白色房子，从玻璃窗里透出暖黄色的灯光，我们推门而入。一位男子坐在木凳上专注于手上的流木，仿佛台风天与他没什么关系。“流木就是顺水漂来的木头，非常硬，能够一直带在身边，甚至可以用一两百年”，他起身用热情和相当肯定的语气告诉我们，瞪大的眼睛里闪着光亮，这定是一个有着童心的快乐男人。
他叫竹下义司，有着典型的大阪人的夸张表情和风趣谈吐。这栋白色房子Utatane，是他和太太一起开的手工饰品店，这些饰品都来自大海，除了流木之外，还有用冲绳特产的夜光贝、高濑贝，以及鲨鱼牙、珊瑚和榼藤子等材料做成的首饰。一颗榼藤子，需要竹下用大矬刀不停打磨许多次，才能变得光滑发亮；用鲨鱼牙齿做成的吊坠，是狂野与细腻的结合物；还有取材夜光贝制成的项链，幽幽地闪着绿色的光芒。每一样来自大海的原材料，经由竹下的双手，都变成独一无二的手作饰品。
而故事的最早从15年前说起，竹下一个人从大阪来到宫古岛旅行，惊叹居然有这么美丽的地方！便想着在这里多呆些日子，就这样留了下来。花光了钱的他常常漫步海边，随手从海里捡些东西来赚钱，“这时我才发现，哇！原来海里有这么多有趣的东西，如果赋予它们新的形状，一定会很美丽。”于是，他开始尝试用海里的素材，做各种各种的饰品。终于在2年前，在岛上建造了自己的家，还盖了这栋白色的小店，竹下说，“不知不觉在这里生根了。”
妻子友香生于东京，也是因为旅行来此而决定在这里生活的。如今，他们与两个孩子一起定居在岛上。这座房子，从门窗到家具都是自己动手修建的。“触碰自然的东西，能够让人内心平静”，他希望从宫古岛的海中寻找自然之物，通过自己的双手和真诚心意，一件一件不断地创作，让这些看似相近的东西，变成每个都不一样的唯一个体。竹下递过来一颗榼藤的种子，说：“带着它会有好运的。”
Utatane首饰店
地址：冲绳县宫古岛市下地来间105-9
电话：098-076-3725
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